达拉斯独行侠在2017年NBA选秀大会上用首轮第九顺位选中了来自北卡罗来纳州立大学的控球后卫小丹尼斯·史密斯。这位身体素质劲爆的后卫在大学时期就展现出惊人的运动天赋，垂直弹跳高度达到48英寸，被誉为当年选秀大会最具爆发力的后卫之一。独行侠希望这次选择为球队后场注入新鲜血液，为德克·诺维茨基职业生涯末期寻找新的核心搭档。

史密斯在大学赛季场均能贡献1分6篮板2助攻，曾单场砍下32分6助攻率队战胜全美排名第七的杜克大学。选秀前球探报告指出他拥有NBA级别的第一步启动速度，突破杀伤力出色，但外线投篮稳定性需要提升。独行侠管理层认为他能够与哈里森·巴恩斯形成年轻的核心组合，帮助球队完成新老交替。

天赋异禀的大学球星

小丹尼斯·史密斯在北卡罗来纳州立大学效力期间就已经全美闻名。作为一名大一新生，他不仅入选了ACC联盟最佳阵容一队，还被评为ACC年度最佳新人。在对阵雪城大学的比赛中，他砍下赛季最高的32分，展现了得分爆发力。其出色的身体素质和运动能力使他成为当年NCAA最具观赏性的球员之一。

史密斯在大学时期最令人印象深刻的是他的篮下终结能力。他经常上演隔人暴扣，垂直起跳高度接近一米二，这让他在转换进攻中极具威胁。同时他也是一个出色的传球手，场均2次助攻显示了他作为控卫的组织能力。不过三分命中率仅有37%，这成为球探们认为需要改进的环节。

由于前十字韧带撕裂的伤病史，部分球队对史密斯持谨慎态度。但独行侠队医评估后认为伤势已完全康复。球队看中他的突破分球能力，认为他能够与赛斯·库里等射手形成良好配合。在当时看来，这个选择既考虑了即战力也着眼于未来发展。

独行侠的选秀策略

独行侠在2017年选秀大会上原本拥有首轮第9顺位选秀权。当时球队正处于转型期，德克·诺维茨基即将年满39岁，急需寻找后场核心。管理层在马克尔·富尔茨、朗佐·鲍尔等热门新秀相继被选走后，将目标锁定在史密斯身上。

球队篮球运营总裁唐尼·尼尔森认为史密斯的天赋值得冒险。虽然当时仍有弗兰克·尼利基纳等欧洲球员可选，但球队更看重史密斯的即时战斗力。独行侠希望他能够立即补充球队的进攻火力，与巴恩斯、诺维茨基组成新的进攻三角。

选秀夜当天，史密斯身着银色西装在布鲁克林巴克莱中心等待结果。当亚当·萧华念出他的名字时，这位19岁新星与家人激动相拥。独行侠随即便为他安排了新闻发布会，球队老板马克·库班亲自出席，显示出对这位新秀的重视。

新秀赛季的表现

2017年10月19日，史密斯在独行侠对阵老鹰的赛季揭幕战中完成首秀，出场35分钟得到16分10助攻的两双数据。11月13日对阵骑士的比赛中，他砍下赛季新高的27分，并在勒布朗·詹姆斯面前完成一记惊天隔扣，这个镜头被反复播放。

整个新秀赛季，史密斯场均贡献2分8篮板2助攻，入选全明星新秀挑战赛。他在赛季中段曾连续五场比赛得分20，包括对阵鹈鹕时得到的21分10助攻。不过他的投篮效率确实如球探报告所言不够稳定，整体命中率仅为35%。

赛季结束后，史密斯入选最佳新秀阵容二队。尽管球队战绩仅24胜58负，但他的个人表现令人眼前一亮。他与诺维茨基的挡拆配合渐入佳境，场均2次助攻在新秀中排名第三，展现出了作为组织者的潜力。

职业生涯的启程

小丹尼斯·史密斯的NBA起点始于达拉斯，他在独行侠的第一个赛季就获得了69次首发机会，场均上场时间达到27分钟。球队给予他充足的表现空间，让他实战积累经验。虽然效率有待提高，但他的突破能力和传球视野得到了联盟认可。

作为2017届新秀中的第九顺位，史密斯的表现符合球队预期。相比同届的福克斯、米切尔等后卫，他的数据并不逊色。独行侠教练组特别注重培养他的防守能力，卡莱尔教练经常在训练中亲自指导他的防守站位和轮转。

这个顺位选择在当时看来是合理的投资。虽然史密斯最终未能在独行侠长期发展，但2017年的这次选秀为他开启了NBA生涯的大门。从北卡州大到美航中心球馆，这位年轻控卫迈出了职业篮球的关键一步，开始了他在最高水平篮球联赛中的征程。